อาจารย์ศักดิ์อนันต์ ปลาทอง สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี สาขาวิชาวิทยาศาสตร์ทางทะเล จากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโท ด้านการจัดการทรัพยากรธรรมชาติ จาก James Cook University ประเทศออสเตรเลีย เข้ารับราชการเป็นอาจารย์ประจำภาควิชาชีววิทยา คณะวิทยาศาสตร์ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2540 ปัจจุบันดำรงตำแหน่ง อาจารย์ระดับ 7
           อาจารย์ศักดิ์อนันต์ ปลาทอง เป็นผู้มีความรู้ความสามารถทางวิชาการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของระบบนิเวศปะการังและระบบนิเวศทางทะเลของประเทศไทย เป็นผู้ทุ่มเท และมุ่งมั่นในการทำงานด้านการอนุรักษ์ทรัพยากรทางทะเล โดยได้แสดงให้เป็นที่ประจักษ์ทั้งในระดับประเทศ และระดับนานาชาติ เป็นบุคคลที่เป็นที่รู้จัก และเป็นที่ยอมรับของหน่วยงานต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการสำรวจทางทะเล เช่น กรมอุทยาน กรมประมง อุทยานแห่งชาติทางทะเล สำนักนโยบายและแผนสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ รวมทั้งองค์กรระหว่างประเทศ เป็นผู้ที่ได้รับมอบหมายจัดทำแผนแม่บทให้กับอุทยานแห่งชาติทางทะเลหลายแห่ง เช่น อุทยานแห่งชาติสิรินาถ จังหวัดภูเก็ต อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะชุมพร จังหวัดชุมพร และอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะสุรินทร์ และหมู่เกาะสิมิลัน จังหวัดพังงา เป็นผู้จัดอบรมเชิงปฏิบัติการการจัดการพื้นที่คุ้มครองทางทะเลของอาเซียน รวมทั้งได้จัดทำคู่มือการจัดการพื้นที่คุ้มครองทางทะเลตามเกณฑ์พื้นที่คุ้มครองทางทะเลของอาเซียน และในคราวกรณีธรณีพิบัติภัยคลื่นยักษ์ อาจารย์ศักดิ์อนันต์ ถือเป็นผู้มีบทบาทอย่างมากในการประเมินความเสียหายของปะการังในพื้นที่ภัยพิบัติ และมีส่วนร่วมในการฟื้นฟูปะการังและกัลปังหา อีกทั้งยังมีบทบาทสำคัญในการดึงองค์กรเอกชนทั้งภายในและต่างประเทศเข้ามาร่วมในการฟื้นฟู นอกจากนี้ อาจารย์ศักดิ์อนันต์ ยังได้รับความไว้วางใจให้เป็นหัวหน้าทีมวิจัย เพื่อประเมินผลสำเร็จของการทำปะการังเทียม โดยการทิ้งตู้รถไฟ ซึ่งเป็นโครงการในพระราชดำริของสมเด็จพระบรมราชินีนาถ 
          อาจารย์ศักดิ์อนันต์  ปลาทอง นอกจากจะมีบทบาทเป็นที่ยอมรับทั้งในด้านการบริการวิชาการ และด้านการวิจัยแล้ว ก็ยังมีความตั้งใจมุ่งมั่น และทุ่มเทเวลาสำหรับการศึกษาค้นคว้า และพัฒนาการจัดการเรียนการสอน ให้แก่นักศึกษาอย่างเต็มที่ เปิดโอกาสให้นักศึกษาได้เข้ามาเรียนรู้ และมีส่วนร่วมในงานบริการวิชาการเสมอ
          โดยเหตุที่ อาจารย์ศักดิ์อนันต์ ปลาทอง เป็นอาจารย์ที่อุทิศตนในการทำงานบริการด้านวิชาการ ด้านการอนุรักษ์และการจัดการทรัพยากรทางทะล อันเป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติ ประพฤติตนเป็นแบบอย่างของอาจารย์ที่ดี มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ จึงเห็นสมควรยกย่องให้เป็นอาจารย์ตัวอย่างด้านบริการวิชาการ ประจำปีพุทธศักราช 2549 และให้รับพระราชทานโล่เกียรติยศเพื่อเป็นเกียรติสืบไป